Foliculogénesis en aves de corral

En la industria avícola mundial, la eficiencia de la producción de huevos es un factor económico clave. Una alta productividad está determinada por el número de folículos ováricos que se preparan para la ovulación y la eficiencia del oviducto en la conversión de óvulos en huevos de cáscara dura. Sin embargo, aumentar el número de folículos ováricos implica varios factores, incluidas las influencias nutricionales, patológicas, de gestión y climáticas. Antes de analizar las soluciones disponibles para impulsar la productividad de las granjas y cumplir con los parámetros de producción estándar, es importante comprender primero la anatomía y la fisiología del ave.

ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA DEL SISTEMA REPRODUCTOR DE LA GALLINA

El sistema reproductor de una gallina ponedora consta de dos partes principales: el ovario y el oviducto. El ovario desarrolla múltiples bolsas amarillas llamadas óvulos (yemas). Una vez que un óvulo (singular de óvulos) madura, se libera del ovario al oviducto, un proceso conocido como ovulación (ilustrado en la Figura 1). El cuerpo de la gallina tarda aproximadamente entre 25 y 26 horas en transformar una yema en un huevo completamente formado y ponerlo. Por lo general, entre 30 y 75 minutos después de poner un huevo, el ovario libera el siguiente óvulo.

Fig. 1: Tracto reproductor de la gallina ponedora

A lo largo del proceso de formación del huevo, varias secciones del oviducto desempeñan un papel específico, lo que finalmente conduce a la formación completa del huevo. Exploremos las diferentes partes del oviducto y sus funciones.

FOLICULOGÉNESIS EN AVES DE CORRAL

La foliculogénesis es el proceso de desarrollo o maduración del folículo ovárico, que es un grupo densamente empaquetado de células somáticas que contienen un ovocito inmaduro. Este proceso describe la progresión de numerosos folículos primordiales pequeños a folículos preovulatorios grandes, que ocurren en etapas a lo largo del ciclo ovulatorio. En las gallinas ponedoras, el desarrollo folicular sigue una jerarquía bien organizada (véase la Fig. 2).

Fig. 2: Jerarquía de folículos POF1, POF2 y POF3

Los folículos prejerárquicos son folículos más pequeños clasificados por tamaño de la siguiente manera:

1. Folículos blancos pequeños (SWF; menos de 1 mm)
2. Folículos blancos grandes (LWF; 2–4 mm)
3. Folículos amarillos pequeños (SYF; 4–8 mm)
4. Folículos amarillos grandes (LYF; 8–40 mm)

Los folículos jerárquicos, que se encuentran justo antes de la ovulación, suman alrededor de 5 a 6 y miden más de 10 mm de diámetro. Una vez maduros, estos folículos se vuelven ovulatorios y contribuyen a la formación del huevo. En particular, las aves con menor eficiencia reproductiva carecen de esta jerarquía folicular distinta. En los pollos, solo el ovario izquierdo es funcional anatómica y fisiológicamente.

El ovario derecho está presente durante el desarrollo embrionario, pero al cuarto día de incubación, la distribución de las células germinales primordiales se vuelve asimétrica y el ovario derecho comienza a retroceder al décimo día.

El ovario de un ave inmadura contiene cerca de 2000 ovocitos pequeños, pero solo entre 200 y 500 madurarán y ovularán dentro del período de producción.

Crecimiento folicular:

El único ovario izquierdo contiene folículos de varios tamaños y etapas de desarrollo, incluidos folículos primordiales corticales, folículos blancos y folículos grandes llenos de yema (véase la Fig. 2) que se han reclutado en una jerarquía preovulatoria bien organizada. El crecimiento folicular progresa de la siguiente manera: de 3 a 5 mm en 3 días, de 5 a 8 mm en 2 días y de 8 mm a la ovulación (40 mm) en 6 días (Gilbert et al., 1983). Todo el proceso de desarrollo, de 1,5 mm a 40 mm, tarda unos 17 días (Perry et al., 1983).

La formación de la yema ocurre en el hígado y es estimulada por las hormonas gonadotropina y esteroides. El precursor de la proteína de la yema, la vitelogenina, se transporta a través de la sangre al ovario, donde se descompone en dos proteínas de la yema, la lipovitelina y la fosvitina (Deely et al., 1975). Los triglicéridos se transportan a la yema en forma de β-lipoproteínas y luego se integran en la yema como glóbulos de lípidos. Durante la mayor parte de la fase de crecimiento, los lípidos y las proteínas se depositan en proporciones iguales en el folículo en desarrollo. Sin embargo, en la fase final de crecimiento rápido, se incorpora relativamente más lípido. En consecuencia, la yema del huevo de una gallina tiene un mayor contenido de lípidos (33% del peso húmedo) en comparación con las proteínas (16% del peso húmedo).

Fig. 3: secuencia de vitelogénesis

Regulación hormonal para el desarrollo folicular

En las gallinas, la hormona estimulante del folículo (FSH) es responsable de la selección y el desarrollo de las células de la granulosa en los folículos pequeños. La FSH actúa principalmente sobre la capa de la granulosa de los folículos amarillos pequeños y los folículos más grandes del sexto (F6) al tercero (F3), y también promueve la producción de progesterona dentro de las células de la granulosa en estos folículos F6 a F3. Aunque la hormona luteinizante (LH) en las gallinas no luteiniza los folículos, desempeña un papel crucial en la ovulación y la esteroidogénesis. La LH se dirige principalmente a los folículos preovulatorios más grandes (véase la Fig. 4).

Fig. 4: Regulación hormonal para el desarrollo folicular

Relación entre la foliculogénesis y la producción de huevos

Las razas de pollos de engorde de diferentes criadores (Tabla 1) están teniendo un rendimiento inferior en comparación con sus estándares específicos de raza, lo que crea una brecha notable entre el rendimiento real y los puntos de referencia esperados. Varios factores desafiantes contribuyen a la dificultad de cerrar esta brecha.

Tabla 1: Especificaciones de diferentes criadores de pollos de engorde

Esta brecha puede deberse a factores visibles como el clima, los patógenos, la nutrición y el manejo, todos los cuales están controlados directamente por los empresarios avícolas. Estos elementos son cruciales para el rendimiento de las gallinas reproductoras y son clave para la cría exitosa de pollos de engorde. Sin embargo, la eficacia de estos factores depende en gran medida de influencias subyacentes menos visibles, como los desequilibrios hormonales y el daño celular causado por el estrés oxidativo (véase la Fig. 5). Las especies reactivas de oxígeno (ROS) reducen el rendimiento reproductivo en las ponedoras, como lo demuestran las tasas más bajas de puesta de huevos, la disminución de los niveles hormonales (incluidos el estradiol, la FSH y la LH), una reserva más pequeña de folículos primordiales y un mayor número de folículos muertos en los ovarios de las ponedoras afectadas.

Fig. 5: Factores responsables del estrés oxidativo

IMPORTANCIA DE LA SALUD REPRODUCTIVA

La rentabilidad en la cría de aves de corral depende en gran medida de la salud reproductiva de las aves, ya que afecta a múltiples funciones clave, entre ellas:

1. La uniformidad del lote, que apoya el desarrollo adecuado de los órganos reproductivos y la madurez oportuna de las aves.
2. Una salud reproductiva óptima, que resulta en una producción de huevos de alta calidad y alta cantidad.
3. Todo el proceso de formación del huevo ocurre dentro de los órganos reproductivos, lo que hace que su salud sea esencial.
4. Un sistema reproductivo saludable promueve un fuerte aumento hormonal.
5. Una mejor salud reproductiva reduce el número de folículos muertos y aves no ponedoras en el lote, lo que respalda un proceso de foliculogénesis robusto.
6. Un sistema reproductivo saludable también minimiza el período de puesta.