Importancia del destete en cerdos

El destete en cerdos es el proceso de transición gradual de los lechones de una dieta basada en leche a una dieta de alimentos sólidos. Es una etapa muy importante en la vida de un lechón.

En las primeras horas después del nacimiento de un lechón, la cerda produce calostro, que luego se convierte en leche materna que ofrece anticuerpos vitales para proteger al recién nacido contra las infecciones. Mientras los lechones crecen, continúan amamantando de la cerda. La cerda proporciona proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales necesarios para el crecimiento saludable de los lechones.

En esta etapa de la lactancia, también es necesario cortar el cordón umbilical, recortar los colmillos, registrar el peso corporal y administrar minerales esenciales. Tales prácticas reducen los riesgos para la salud y mejoran el crecimiento adecuado.

El significado y la importancia del destete en cerdos

El destete en cerdos siempre es un momento estresante en la producción porcina y afecta tanto a la cerda como al lechón. Para los lechones, quizás sea un momento difícil ser destetados de la cerda (madre) y ser introducidos a un sustituto de una dieta basada en leche a un alimento sólido. Y para las cerdas, inicia una serie de cambios hormonales que indican el comienzo de un nuevo ciclo reproductivo. Este blog va a explicar básicamente todo lo relacionado con el proceso de destete. Pero en primer lugar, abordemos una de las principales preguntas:

¿Cuál es la edad de destete de los lechones?

El período de destete en cerdos depende de muchos factores, la raza, el clima y especialmente el sistema de producción que se esté practicando. Aparentemente, en su hábitat natural, se destetan de su madre entre las 13 y las 17 semanas. En los sistemas modernos de agricultura intensiva, a menudo se utilizan técnicas de destete temprano para mejorar la producción de las cerdas y también para reducir el riesgo de mortalidad de los lechones.

En la producción eficiente, lo que se conoce ampliamente como destete temprano, el peso promedio de los lechones es de aproximadamente 6-8 kilogramos. En tales condiciones, a menudo se espera que la mayoría de los lechones estén listos para el destete en aproximadamente 17-21 días. Sin embargo, en producciones con mayores desafíos para lograr un peso y una fisiología ideales, es probable que el destete de los lechones sea antes de lo esperado, lo que extiende la edad de destete de los lechones.

En las granjas a pequeña escala, se ha aconsejado que los lechones se desteten a los 28 días de edad para permitirles alcanzar el peso deseado y la capacidad de ser destetados.

Profundicemos en la ‘Gestión del destete de lechones’

La alimentación de los lechones requiere una atención cuidadosa. A medida que maduran, es importante mantener su suministro constante de alimento. No realice cambios repentinos en la dieta, ya que perturbará su sistema digestivo. Una gestión ideal del destete de lechones dice que, desde aproximadamente 7 a 10 días, comience con un alimento especial de pre-iniciación para ayudarles a prepararse para el destete. Después de alcanzar un peso de 12 a 15 kilogramos, comience a alimentar con una dieta ‘de inicio’ para efectuar la transición. Ayudará a su crecimiento y productividad general.

Síntomas del destete en cerdos

De hecho, el destete es un momento desafiante para los lechones, que a menudo conduce a una variedad de cambios físicos y de comportamiento. Al comprender estos síntomas del destete en cerdos y tomar medidas proactivas, puede ayudar a sus lechones a realizar una transición sin problemas y mantener su salud.

Síntomas físicos y de comportamiento del destete en cerdos

• Reducción del apetito y pérdida de peso:

Durante el proceso de destete en cerdos, los lechones pueden experimentar una disminución del interés por comer, lo que lleva a la pérdida de peso. Todo se debe al estrés, la incomodidad o los problemas digestivos, como la diarrea o el estreñimiento, que a menudo son causados por los cambios en la dieta y la separación de la cerda

• Mayor susceptibilidad a las enfermedades:

El destete puede debilitar el sistema inmunológico de un lechón, haciéndolo más susceptible a las infecciones. Sin embargo, en ese momento, el riesgo de infecciones se puede prevenir alimentándolos con buenas dietas, manteniendo su entorno limpio y administrándoles las inmunizaciones necesarias

• Mayor agresión y vocalización:

Una de las principales consecuencias del destete es que los cerdos parecen ser más agresivos o mostrar más peleas por parte de los lechones debido al estrés o la competencia. No solo eso, el destete puede conducir a un aumento de los chillidos u otras vocalizaciones a medida que los lechones expresan incomodidad o angustia. Esto puede ser un signo de dolor, miedo o ansiedad por separación

• Nivel de actividad reducido:

Por último, preste atención a tales signos: la actividad reducida, o incluso la cojera, es necesaria. Además, puede causar estrés, enfermedad o incluso dolor entre los lechones. La disminución de la actividad también tiene un efecto en la ingesta de alimento y la pérdida de peso porque el animal tiene que gastar menos energía para la actividad, por lo que necesita menos alimento

Estos son signos que deben observarse en los lechones y, si se observan, es aconsejable consultar con el veterinario.

Problemas asociados con el destete en cerdos

Canibalismo

Cuando los lechones se estresan, se aburren o se frustran o cuando hay demasiados lechones en la habitación con el menor espacio para moverse, comienzan a morderse entre sí. Esto se llama canibalismo. Puede resultar en lesiones e incluso la muerte. Para evitar el aplastamiento de los lechones, los agricultores deben asegurarse de que los lechones tengan suficiente espacio para moverse, estén bien alimentados y permanezcan en un ambiente cómodo

Problemas de crecimiento:

• Malos hábitos de higiene:

Los lechones a veces pueden desarrollar malos hábitos, como ensuciar su ropa de cama o comer sus propias heces. Esto es un motivo de preocupación, ya que puede provocar problemas de salud y un entorno desordenado. Estos malos hábitos pueden ser causados por el estrés, la incomodidad y el saneamiento inadecuado. Por lo tanto, para abordar esos problemas, los productores deben centrarse en áreas clave como la ropa de cama limpia, el saneamiento adecuado, el manejo de cerdos enfermos, etc.

• Tasas de crecimiento reducidas:

Los lechones suelen estar muy estresados en el destete y esto puede deprimir la ingesta de alimento de los cerdos destetados y, por lo tanto, el crecimiento durante las primeras semanas posteriores al destete

• Frecuencia de alimentación y pH del estómago

La frecuencia de alimentación afecta en gran medida el tracto gastrointestinal de un lechón. Si se alimentan dos veces al día, los lechones comen grandes cantidades de alimento en poco tiempo, lo que sobrecarga sus sistemas digestivos. Esto puede conducir a un rápido vaciado del estómago y también a una mala absorción de nutrientes, lo que además promueve la reproducción de bacterias en el estómago.

Por otro lado, dar a los lechones pequeñas porciones a la vez es más digno y les ayuda a asimilar fácilmente los nutrientes, ya que se alimentan en pequeñas porciones pero con frecuencia. El pH en el estómago se mantiene relativamente constante y no permite el crecimiento excesivo de bacterias y, por lo tanto, no causa diarrea en esta ración

• Diarrea:

Esta es una condición en la que los lechones experimentan diarrea, lo que puede conducir a la deshidratación y la desnutrición. La diarrea puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo infecciones bacterianas, infecciones virales y desequilibrios en la dieta. Los productores pueden ayudar a prevenir la diarrea proporcionando agua limpia, asegurando una nutrición adecuada y vacunando a los lechones contra enfermedades comunes

El papel del alimento de iniciación

El alimento de los cerdos destetados juega un papel crucial en su salud y desarrollo. El alimento de iniciación, una dieta científicamente formulada que se alimenta a los lechones antes de que se desteten naturalmente de la leche de su madre. Es rico en nutrientes y energía, y a menudo contiene enzimas digestivas y antibióticos. Los aromatizantes lo hacen más atractivo. Esto prepara sus sistemas digestivos para un cambio gradual a los alimentos sólidos y ayuda a calmarlos.

Además, para superar todos los desafíos posteriores al destete, los agricultores deben seguir algunas prácticas de manejo. Aquí están en detalle…

Prácticas de manejo para mitigar los desafíos posteriores al destete

• Aprovechamiento de la lactancia intermitente:

Aunque los beneficios a largo plazo pueden ser limitados, permitir que los lechones mamen ocasionalmente después del destete puede darles un impulso a corto plazo a su alimentación y crecimiento. Esto es particularmente útil para los lechones que tuvieron problemas para alimentarse bien durante la lactancia

• Prevención de la propagación de patógenos:

Mezclar lechones de diferentes camadas puede ser arriesgado desde el punto de vista de las enfermedades. Así que para evitar eso, mantenga el mismo grupo junto y ayúdeles a mantenerse seguros

• Aprovechamiento del poder de la luz:

Aumentar la exposición a la luz puede animar a los lechones a consumir más y a ser más activos. Sin embargo, es importante estar atento a los posibles problemas de agresión que puedan surgir con niveles de luz más altos

• Escalonamiento de los factores estresantes:

Graduar múltiples factores estresantes a la vez puede ser muy desafiante para los lechones. Si los cambios se realizan gradualmente, como mudarse a un nuevo entorno o cambiar su dieta, entonces sería menos estresante para los lechones.

El destete en cerdos es una etapa crítica en el desarrollo del lechón. Al comprender la importancia del destete, la edad ideal de destete y las prácticas de manejo eficaces, los productores pueden garantizar una transición sin problemas para sus lechones, lo que lleva a una mejor salud, crecimiento y productividad general.