Folicologenesi nel pollame

Nell’industria avicola mondiale, l’efficienza della produzione di uova è un fattore economico chiave. Un’elevata produttività è determinata dal numero di follicoli ovarici che si preparano per l’ovulazione e dall’efficienza dell’ovidotto nella conversione degli ovuli in uova dal guscio duro. Tuttavia, aumentare il numero di follicoli ovarici implica diversi fattori, tra cui influenze nutrizionali, patologiche, di gestione e climatiche. Prima di analizzare le soluzioni disponibili per incrementare la produttività delle aziende agricole e rispettare i parametri di produzione standard, è importante comprendere innanzitutto l’anatomia e la fisiologia del volatile.

ANATOMIA E FISIOLOGIA DELL’APPARATO RIPRODUTTORE DELLA GALLINA

L’apparato riproduttore di una gallina ovaiola è costituito da due parti principali: l’ovaio e l’ovidotto. L’ovaio sviluppa molteplici sacche gialle chiamate ovuli (tuorli). Una volta che un ovulo (singolare di ovuli) matura, viene rilasciato dall’ovaio nell’ovidotto, un processo noto come ovulazione (illustrato nella Figura 1). Il corpo della gallina impiega circa 25-26 ore per trasformare un tuorlo in un uovo completamente formato e deporlo. In genere, tra 30 e 75 minuti dopo la deposizione di un uovo, l’ovaio rilascia l’ovulo successivo.

Fig. 1: Tratto riproduttivo della gallina ovaiola

Durante il processo di formazione dell’uovo, diverse sezioni dell’ovidotto svolgono un ruolo specifico, portando infine alla completa formazione dell’uovo. Esploriamo le diverse parti dell’ovidotto e le loro funzioni.

FOLICOLOGENESI NEL POLLAME

La folicologenesi è il processo di sviluppo o maturazione del follicolo ovarico, che è un gruppo densamente compatto di cellule somatiche contenenti un ovocita immaturo. Questo processo descrive la progressione di numerosi piccoli follicoli primordiali a grandi follicoli preovulatori, che si verificano in fasi durante il ciclo ovulatorio. Nelle galline ovaiole, lo sviluppo follicolare segue una gerarchia ben organizzata (vedi Fig. 2).

Fig. 2: Gerarchia dei follicoli POF1, POF2 e POF3

I follicoli pregerarchici sono follicoli più piccoli classificati per dimensione come segue:

1. Piccoli follicoli bianchi (SWF; meno di 1 mm)
2. Grandi follicoli bianchi (LWF; 2–4 mm)
3. Piccoli follicoli gialli (SYF; 4–8 mm)
4. Grandi follicoli gialli (LYF; 8–40 mm)

I follicoli gerarchici, che si trovano appena prima dell’ovulazione, sono circa 5-6 e misurano più di 10 mm di diametro. Una volta maturi, questi follicoli diventano ovulatori e contribuiscono alla formazione dell’uovo. In particolare, gli uccelli con minore efficienza riproduttiva mancano di questa distinta gerarchia follicolare. Nei polli, solo l’ovaio sinistro è funzionale anatomicamente e fisiologicamente.

L’ovaio destro è presente durante lo sviluppo embrionale, ma al quarto giorno di incubazione, la distribuzione delle cellule germinali primordiali diventa asimmetrica e l’ovaio destro inizia a regredire al decimo giorno.

L’ovaio di un uccello immaturo contiene circa 2000 piccoli ovociti, ma solo tra 200 e 500 matureranno e ovuleranno durante il periodo di produzione.

Crescita follicolare:

L’unico ovaio sinistro contiene follicoli di varie dimensioni e stadi di sviluppo, inclusi follicoli primordiali corticali, follicoli bianchi e grandi follicoli pieni di tuorlo (vedi Fig. 2) che sono stati reclutati in una gerarchia preovulatoria ben organizzata. La crescita follicolare progredisce come segue: da 3 a 5 mm in 3 giorni, da 5 a 8 mm in 2 giorni e da 8 mm all’ovulazione (40 mm) in 6 giorni (Gilbert et al., 1983). L’intero processo di sviluppo, da 1,5 mm a 40 mm, richiede circa 17 giorni (Perry et al., 1983).

La formazione del tuorlo avviene nel fegato ed è stimolata dagli ormoni gonadotropina e steroidi. Il precursore della proteina del tuorlo, la vitellogenina, viene trasportato attraverso il sangue all’ovaio, dove viene scomposto in due proteine del tuorlo, la lipovitellina e la fosvitina (Deely et al., 1975). I trigliceridi vengono trasportati al tuorlo sotto forma di β-lipoproteine e quindi integrati nel tuorlo come globuli lipidici. Durante la maggior parte della fase di crescita, lipidi e proteine vengono depositati in proporzioni uguali nel follicolo in via di sviluppo. Tuttavia, nella fase finale di crescita rapida, viene incorporato relativamente più lipide. Di conseguenza, il tuorlo d’uovo di una gallina ha un contenuto di lipidi più elevato (33% del peso umido) rispetto alle proteine (16% del peso umido).

Fig. 3: sequenza di vitellogenesi

Regolazione ormonale per lo sviluppo follicolare

Nelle galline, l’ormone follicolo-stimolante (FSH) è responsabile della selezione e dello sviluppo delle cellule della granulosa nei piccoli follicoli. L’FSH agisce principalmente sullo strato della granulosa dei piccoli follicoli gialli e dei follicoli più grandi dal sesto (F6) al terzo (F3), e promuove anche la produzione di progesterone all’interno delle cellule della granulosa in questi follicoli da F6 a F3. Sebbene l’ormone luteinizzante (LH) nelle galline non luteinizzi i follicoli, svolge un ruolo cruciale nell’ovulazione e nella steroidogenesi. L’LH si rivolge principalmente ai follicoli preovulatori più grandi (vedi Fig. 4).

Fig. 4: Regolazione ormonale per lo sviluppo follicolare

Relazione tra la foliculogenesi e la produzione di uova

Le razze di polli da carne di diversi allevatori (Tabella 1) stanno avendo una resa inferiore rispetto ai loro standard specifici di razza, il che crea un divario notevole tra la resa reale e i punti di riferimento previsti. Diversi fattori impegnativi contribuiscono alla difficoltà di colmare questo divario.

Tabella 1: Specifiche di diversi allevatori di polli da carne

Questo divario può essere dovuto a fattori visibili come il clima, i patogeni, la nutrizione e la gestione, tutti controllati direttamente dagli imprenditori avicoli. Questi elementi sono cruciali per la resa delle galline riproduttrici e sono fondamentali per l’allevamento di successo dei polli da carne. Tuttavia, l’efficacia di questi fattori dipende in gran parte da influenze sottostanti meno visibili, come gli squilibri ormonali e il danno cellulare causato dallo stress ossidativo (vedi Fig. 5). Le specie reattive dell’ossigeno (ROS) riducono la resa riproduttiva nelle ovaiole, come dimostrano i tassi più bassi di deposizione delle uova, la diminuzione dei livelli ormonali (inclusi estradiolo, FSH e LH), una riserva più piccola di follicoli primordiali e un numero maggiore di follicoli morti nelle ovaie delle ovaiole colpite.

Fig. 5: Fattori responsabili dello stress ossidativo

IMPORTANZA DELLA SALUTE RIPRODUTTIVA

La redditività nell’allevamento di pollame dipende in gran parte dalla salute riproduttiva degli uccelli, poiché influisce su molteplici funzioni chiave, tra cui:

1. L’uniformità del lotto, che supporta lo sviluppo adeguato degli organi riproduttivi e la maturità tempestiva degli uccelli.
2. Una salute riproduttiva ottimale, che si traduce in una produzione di uova di alta qualità e alta quantità.
3. L’intero processo di formazione dell’uovo avviene all’interno degli organi riproduttivi, il che rende la loro salute essenziale.
4. Un sistema riproduttivo sano promuove un forte aumento ormonale.
5. Una migliore salute riproduttiva riduce il numero di follicoli morti e uccelli non ovaiole nel lotto, il che supporta un processo di foliculogenesi robusto.
6. Un sistema riproduttivo sano minimizza anche il periodo di deposizione.